11 сентября Православная Церковь празднует Усекновение главы Иоанна Предтечи – Крестителя Иисуса Христа и одного из самых почитаемых святых.
К этому празднику журнал «Фома» разъяснил необычный иконографический образ, встречающийся в православной традиции: Иоанн Креститель с крыльями и собственной отрубленной головой в руках. Откуда взялся этот сюжет?
Согласно Евангелию, Иоанн Креститель был казнен по приказу царя Ирода Антипы. Пророк открыто обличал правителя за незаконный брак с Иродиадой, женой его брата, за что был брошен в темницу. Во время пира дочь Иродиады, Саломея, так понравилась Иродy своим танцем, что он поклялся исполнить любое ее желание. По наущению матери девушка потребовала голову Иоанна Крестителя на блюде. Ирод, хотя и не желал его смерти, не осмелился нарушить клятву и приказал обезглавить святого (Мк 6:17–29).
Следует понимать, что икона – это не реалистичное, а символическое изображение, способ визуальной передачи духовных смыслов. Иоанн Креститель держит свою голову не просто как напоминание о казни, но как символ победы над страхом смерти. Этот образ говорит о его верности истине до конца: даже после земной кончины он остается обличителем неправды и свидетелем Божией истины. Как Предтеча, он всей своей жизнью прокладывал путь Христу, и собственная смерть за истину стала прообразом Голгофы.
Икона XIX века письма Осипа Белецкого
Иногда его глава изображается в чаше – как предвосхищение грядущей жертвы Христовой. Не случайно в позднейших иконах голову может заменять Агнец, символ Христа. Все это подчеркивает, что подвиг Иоанна был не поражением, а его последним пророчеством о победе Спасителя.
Кроме того, этот образ – напоминание о чудесах, связанных с его главой. По преданию, Иродиада не позволила похоронить ее вместе с телом и велела закопать ее в тайном месте. Но впоследствии голова была чудесно обретена и стал величайшей святыней христианского мира.
На иконах Предтеча часто изображен еще и с ангельскими крыльями. Этот образ называют «Ангел пустыни». Он отсылает нас к изречению из книги пророка Малахии: «Вот, Я посылаю Ангела Моего, и он приготовит путь предо Мною» (Мал 3:1), где под Ангелом подразумевается как раз Иоанн Креститель. Крылья в данном случае не следует понимать буквально — они символизируют «равноангельскую» жизнь, которую вел Иоанн, полностью посвятивший себя служению Богу и отрекшийся от земных привязанностей.
Более того, отличавшийся строгим аскетизмом Иоанн стал образцом для будущего христианского монашества. А в церковной традиции монашеский чин нередко называют ангельским, поскольку образ жизни монаха предполагает чистоту, послушание и непрестанную молитву.
Глава Иоанна Предтечи
Согласно церковному преданию, глава обреталась три раза: вскоре после казни пророка, затем во времена Константина Великого и, наконец, уже в IX веке, в правление императора Византии Михаила III.
При этом по сей день продолжаются дискуссии о судьбе святыне. По общепринятой версии, подлинная лицевая часть главы хранится в Амьене (Франция), но также частицы имеются в Италии, Сирии, Греции и Нагорном Карабахе.
