Старец Иосиф Исихаст (1897–1959) — одна из самых почитаемых фигур современного афонского монашества. Его жизнь стала живым воплощением исихазма — древней духовной традиции православия, сосредоточенной на молитвенной тишине.
Будущий старец – мирское имя Франциск Коттис – родился в Греции, на острове Парос. В юности он прошел путь обычного афинского юноши — служба в армии, работа, предпринимательство. Параллельно с этим Франциск начал изучать жития святых, что полностью захватило мысли молодого человека.
После долгих духовных поисков он раздал все имущество и отправился на Святую Гору Афон, где и обрел свое подлинное призвание — принял монашеский постриг под именем Иосиф.
Иосиф стремился к подлинной глубине молитвы. Он искал старцев, живших в уединении, учился у них внутренней молитве — Иисусовой молитве, которую исихасты повторяют непрерывно: «Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешного». Его идеалом стала не только молитва ума, но и полное погружение в духовную тишину, созерцание и борьбу со страстями.
Он прожил годы в суровых условиях — в пещерах, в кельях без удобств, питаясь скромно, зачастую лишь травами и сухарями. Но именно там, в уединении, и раскрылся его духовный дар — рассуждение, прозорливость, дар слёз и глубокое смирение.
Так сегодня выглядит келья старца Иосифа. Фото из Facebook
Хотя сам старец Иосиф не стремился к славе, вокруг него со временем собрались ученики, которые продолжили его дело. Среди них — будущие великие старцы афонского монашества: Иосиф Ватопедский, Ефрем Филофейский (впоследствии — игумен нескольких монастырей в США), Арсений и другие.
Именно благодаря этим ученикам опыт Иосифа Исихаста стал известен далеко за пределами Афона. Его письма, размышления и духовные наставления были собраны в книгу «Старец Иосиф Исихаст: Жизнь, Послания и Поучения», которая переведена на многие языки и стала путеводителем для тех, кто стремится к жизни во Христе.
Святые мощи старца находятся в Ватопедском монастыре, при этом его честная глава хранится в США - в аризонском монастыре святого Антония.
В 2020 году старец Иосиф Исихаст был официально прославлен в лике святых Константинопольским патриархатом. День его памяти празднуется 16 августа. Сегодня его почитают как великого учителя молитвы, как светильника исихастской традиции и как того, кто сумел сохранить дух древнего православного подвижничества в эпоху перемен.
