16 сентября Православная Церковь чтит Собор алматинских святых, установленный в день мученической смерти последнего епископа Верненского Пимена (Белоликова), небесного покровителя Алматы.
Его жизнь оборвалась в 1918 году в начале гонений — без суда и следствия он был расстрелян в роще Баума. Вместе с ним в Собор входят и другие новомученики и исповедники земли Казахстанской, оставшиеся верными Христу до конца. Подробнее о подвиге алматинских святых рассказывает протоиерей Александр Суворов, ключарь Вознесенского собора.
Священномученик Пимен, епископ Семиреченский и Верненский, в миру Петр Белоликов, родился в 1879 году в Новгородской губернии. Закончил Киевскую Духовную Академию и еще студентом принял монашеский постриг. Пимен много трудился как миссионер в Персии – нынешнем Иране. Он быстро овладел местными языками и защищал интересы сирийского христианского меньшинства перед властями. Пимен также занимался научной работой и издавал миссионерский журнал. Накануне революции священник получил назначение на недавно созданную в Казахстане кафедру Семиреченскую и Верненскую.
В сане епископа Семиреченского и Верненского, викария Туркестанской епархии Пимен прибыл в Верный 11 октября 1917 года. Здесь он возобновил проведение народных чтений и бесед. По воспоминаниям большевиков, народ шел к нему с утра до вечера. Пимен осудил декрет о гражданском браке, добивался сохранения преподавания в школах Закона Божия. Организовал детский духовный кружок. Летом 1918 года воспрепятствовал изъятию церковных ценностей из кафедрального собора.
16 сентября 1918 года в дом владыки ворвались красноармейцы из карательного отряда Ивана Мамонтова, отозванного с Семиреченского фронта. Епископа посадили на тачанку и увезли в загородную рощу Баума, где хладнокровно расстреляли. Позднее представители большевистской власти дистанцировались от этого преступления. Так, в романе «Мятеж» писатель-большевик Дмитрий Фурманов писал: «Безотчётность, безответственность… хулиганство мамонтовского отряда дошло, например, до того, что из домашней церкви пьяной ватагой был выхвачен архиерей и за городом расстрелян без суда, без предъявления должных обвинений».
По другим данным, убийство владыки было согласовано с местными руководящими советскими работниками, по тайному распоряжению Верненского исполкома и оформлено решением «полевого суда».
Сегодня место гибели епископа Пимена отмечено поклонным крестом и памятным обелиском, к которому приходят верующие, а ежегодно в день памяти служится большой молебен.
