Записки странника

География воистину творит историю. Если бы Каспий не оказался замкнутым водоемом, то, вполне возможно, евразийская Россия повернулась бы в свое время передом не к Европе, а к Азии. А столица Империи вполне могла бы оказаться и тут, в Астрахани. Астрахань – по существу, это своеобразный Санкт-Петербург в дельте Волги. Анти-Петербург. Не случайно самодержавный плотник, специалист по рубке окон, Петр Алексеевич Великий, обращал на нее столь пристальное внимание. Именно как на ворота в Азию.

Спирт и спорт почитались в СССР практически с одинаковой страстью. Увы, пили в Советском Союзе столь же системно, сколь часто побеждали в соревнованиях и состязаниях всех уровней. Но не спортом (и спиртом) единым жили граждане СССР. Были у них и другие пламенные влечения.

О том, как стремительно изменяется политическая карта мира, ярко свидетельствуют перемены, происходящие на глухих вчерашних «задворках». Объединенные Арабские Эмираты, одно из государств Залива, которое еще полвека назад вряд ли могли бы показать на карте даже сведущие в географии. А сегодня оно само показывает миру заразительный пример мудрого решения своего единственного шанса, который дали ему вывалившиеся под ноги невозобновляемые богатства, до поры до времени таившиеся в недрах. Тем, как Эмираты (да и прочие крошечные страны Залива) распорядились этим фартом, можно только восхищаться.

Несмотря на то, что мы уже загнали в свои стойла Огненного коня и благополучно готовимся послать туда же святого Валентина, Новый год на Востоке только приближается. А что ныне происходит в самом Китае? Время одного из моих визитов в КНР совпало с подготовкой к очередному новогоднему празднику. Правда, это было достаточно давно, еще в середине 1990-х. Однако, что такое три десятилетия в сравнении с тремя тысячелетиями здешней традиции? Меняются частности, что-то корректирует идеология, добавляют перчинку технологии, но остается неизменной сама суть. Так что в этом отношении мне есть чем поделиться.

Сила таких невеликих стран и народов, как Таиланд и тайцы, – в их способностях обостренно воспринимать достижения соседей. Пока упертые «столпы цивилизаций» и сверхдержавы упорно ищут «свой путь», здесь не считают зазорным понемногу попользоваться ото всех. От Индии, от Китая, от Европы, от Америки. И Таиланду повезло, что пользование шло именно в таком порядке.

«Эоловый город» был обнаружен академиком Владимиром Афанасьевичем Обручевым в горах Хара-арат на реке Дям в начале XX века. Если смотреть от Джунгарских ворот с казахстанской стороны, то это будет по ту сторону – за голыми хребтами Барлык и Майли.

Считается, что зима – самое неподходящее время для посещений   Северной Венеции. Темно, грязно, Нева и каналы закрыты льдом. Более того, петербургской зимой иностранцы издревле пугали друг друга. Ну, а уж те, кто побывал в эту пору на берегах Невы, считался у себя на родине героем, приравненным к ветеранам наполеоновского драпа из сожженной Москвы.