После 23-х лет в камере смертников Верховный суд Пакистана оправдал 72-летнего Анвара Кеннета, признав его психически нездоровым.
Бывший высокопоставленный сотрудник Департамента рыболовства штата Пенджаб Анвар Кеннет был приговорен к смертной казни в Лахоре в июле 2002 года за то, что в 2001 году направил открытое письмо мусульманским религиозным деятелям, главам мусульманских государств, иностранным дипломатам в Пакистане, генеральному секретарю Организации Объединенных Наций и видным христианским богословам, в котором указал, что немусульмане не признают Мухаммеда пророком, пишет «Седмица».
Ему было предъявлено обвинение по статье 295-С печально известного пакистанского закона о богохульстве, которая предусматривает смертную казнь за оскорбление пророка ислама. Христианин отказался от помощи адвоката, заявив, что уповает на Бога как своего единственного защитника. Высокий суд Лахора оставил в силе смертный приговор Кеннету, рассмотрев апелляцию в 2014 году, хотя созданная правительством медицинская комиссия информировала суд о «психически неуравновешенном» состоянии подсудимого. В своих доводах в Верховном суде адвокат осужденного Рана Абдул Хамид утверждал, что отрицание пророчества Мухаммеда немусульманами не может считаться богохульством.
«Хотя ислам является одной из трех авраамических религий, и мусульмане верят во всех пророков, включая Иисуса Христа, христиане и евреи не верят в пророка Мухаммеда», – отметил Хамид.
В своем открытом письме Кеннет честно заявил, что его христианская вера не поддерживает ислам. Он не использовал никаких уничижительных выражений в адрес пророка Мухаммеда, которые можно трактовать как состав преступления по статье «богохульство».
Новая апелляция Кеннета на решение верховного суда Лахора повергла суд в ступор на много лет. Лишь 12 марта 2024 года Верховный суд обратился в Совет по исламской идеологии (высший исламский орган страны) и в две христианские организации (Церковный совет Пакистана и Объединенный церковный совет Исламабада) за выводами экспертов. Суд хотел заручиться мнениями этих организаций о том, можно ли квалифицировать как богохульство высказывания, из-за которых престарелый католик провел в камере смертников все эти годы.
В январе 2023 года коллегия Верховного суда в составе трех человек отметила необходимость юридического представительства Кеннета и обратилась в Совет адвокатов Пакистана с просьбой о предоставлении ему адвоката защиты после того, как пять адвокатов, предоставленных государством, отказались от участия в деле. Лишь адвокат Хамид, который к тому времени выиграл несколько судебных процессов в роли защитника подсудимых, ложно обвиненных в богохульстве, согласился представлять интересы христианина при поддержке правозащитной группы «Юбилейная кампания Нидерландов» (Jubilee Campaign Netherlands).
Члены семьи Кеннета ранее поведали журналистам, что на момент ареста он был вполне здоров умственно и физически, а работал заместителем директора департамента рыболовства. По их словам, Кеннет хорошо образованный человек, глубоко разбирающийся во всех нюансах христианского вероучения, но никогда не допускавший грубых высказываний в адрес других религий.
