Исследователи из Кембриджского университета считают, что обнаружили наиболее весомые доказательства существования внеземной жизни из всех ранее приводившихся.
По данным астрономов, в атмосфере экзопланеты K2-18b установлено наличие молекул, которые на Земле производят только живые организмы. Речь идет о следах метана и углекислого газа, появляющихся в результате жизнедеятельности биологических созданий.
Планета K2-18b расположена в созвездии Льва в 124 световых годах от Земли. Исследовать ее удалось благодаря космическому телескопу «Джеймс Уэбб», который способен «разглядеть» состав атмосферы. Именно анализ данных с телескопа показал, что концентрация молекул метана и углекислого газа в атмосфере экзопланеты в тысячи раз превышает земную. Таким образом, если ученые не ошибаются, то K2-18b должна быть очень густо заселена живыми организмами.
Впрочем, пока специалисты просят не делать поспешных выводов: они продолжат работу над доказательством своей гипотезы, на это уйдет пара лет. Согласно рабочей версии, планета покрыта очень глубоким океаном, кишащим жизнью, а в атмосфере очень много водорода.
Но даже если K2-18b действительно является домом для живых существ, землянам эта планета покажется не слишком уютной. Она больше Земли в 2,6 раза и в 8,6 раза тяжелее, что означает гораздо большую гравитацию на поверхности. Температура близка к средней земной, зато летоисчисление здесь совершенно иное: за счет близости к звезде – красному карлику – планета вращается настолько быстро, что год длится всего 33 дня.
Обложка: University of Cambridge
