6 августа отмечается 225-летие со дня рождения первого архипастыря Туркестанской епархии – архиепископа Туркестанского и Ташкентского Софонии (Сокольского).
Обращение Святейшего Патриарха Кирилла по этому случаю адресовано митрополиту Астанайскому и Казахстанскому Александру, митрополиту Ташкентскому и Узбекистанскому Викентию, а также всему духовенству и пастве Русской Православной Церкви в Казахстане и Средней Азии.
«Сердечно поздравляю всех вас со знаменательной датой — 225-летием со дня рождения архиепископа Туркестанского и Ташкентского Софонии (Сокольского), первого архипастыря Туркестанской епархии.
До своего назначения в 1871 году на новообразованную епархию Русской Православной Церкви он на протяжении многих лет со тщанием трудился в сфере духовного образования, а также на церковно-дипломатическом и просветительском поприщах в Риме и Константинополе, в Армении и Грузии.
Его созидательная деятельность по становлению и развитию епархиальной жизни на обширной территории Центральной Азии была весьма разнообразной. Неустанно совершая поездки по необъятным просторам Великой степи, посещая отдаленные города и селения, архипастырь вдохновенным словом и личным примером благочестия пробуждал в сердцах людей любовь ко Христу, укреплял и поддерживал их в испытаниях, воспитывал в преданности Святой Церкви.
За шесть лет своего служения в Туркестане архиепископ Софония построил более тридцати храмов, во всем показывал в себе образец добрых дел (Тит. 2:7) и, подобно апостолам, проповедовал Царствие Божие и учил о Господе Иисусе Христе со всяким дерзновением (Деян. 28:31).
Созидая крепкие православные общины новообразованной епархии, архипастырь также заботился и о сохранении добрососедских отношений между представителями разных национальностей и религий.
Православные верующие Казахстана и Средней Азии всегда хранили благоговейную память об архиепископе Софонии, называя его «апостолом Великой степи». Его ревностное служение и сегодня являет нам вдохновляющий пример, дает правильные духовно-нравственные ориентиры в жизни.
Разделяя со всеми вами радость нынешнего торжества, молитвенно желаю, чтобы вы и впредь в усердии не ослабевали и духом пламенели (Рим. 12:11), были верны Христу и Церкви, преуспевали в правде, благочестии, вере, любви, терпении, кротости (1 Тим. 6:11)», – говорится в поздравлении.
Архиепископ Софония (в миру Стефан Васильевич Сокольский) родился в 1800 году в Тверской губернии. Прошел длинный путь служения – на севере России, в Беларуси, на Украине, при посольстве в Константинополе. В 1871 году был назначен первым епископом новоучрежденной Туркестанской и Ташкентской епархий. Скончался в 1877 году в Верном (ныне Алматы), где и был похоронен.
