Наступивший Год Лошади по восточному календарю вызвал новую волну интереса к нашему верному спутнику на неровных дорогах цивилизации. Однако, безотносительно к злобе дня, эволюция лошади, животного, которое входит в первую пятерку четвероногих помощников человека уже далеко не первое столетие, всегда волнует умы тех, кто умами пользуется. Множество палеонтологических фактов свидетельствует тому, что большая часть доисторической биографии конского племени связана с Центральной Азией и, в том числе, казахскими степями.
А когда первые представители славного лошадиного племени появились на территории современного Казахстана? Давно. Очень давно. Гораздо раньше, чем тут появился первый человек. А потому – старожилы того не помнят. Это уже удел чистой науки.
Малютка без копыт
Многим известен гиппарион, маленькая лошадка, обитавшая на мягких увлажненных почвах нынешнего Прииртышья.
Гиппарион не был классическим скакуном и не цокал копытами по такырам, об этом свидетельствует отсутствие у него этих самых копыт как таковых. Вместо этого у него была изящная лапка с тремя когтевидными пальцами-копытцами, благодаря устройству которой он не проваливался в вязкую грязь лугов, на которых кормился.
Судя по всему, гиппарионы, как и привычные нам «классические копытные» степей и саванн, обитали большими табунами. Во время быстрого бега по сухой степи они использовали лишь центральный «палец» своей лапы. А два боковых играли свою роль тогда, когда лошадка заскакивала в топкие речные поймы, богатые сочными травами.
Однако вместе с гиппарионом-крошкой, ростом с пони (гиппарионом элегантным), в Прииртышье (по современной географии) существовал куда более похожий на настоящих лошадей – гиппарион длинноногий. Высокорослый и длинноногий.
«Есть основания полагать, – писали отечественные палеонтологи Б. С. Кожамкулова и Н. Н. Костенко в книге «Вымершие животные Казахстана». – Что гиппарионы были более длинноухими, чем современные лошади, и обладали так называемой зеброидной расцветкой… Эти стадные животные, по исследованиям В. С. Бажанова, совершали сезонные перемещения по пастбищам с севера на юг и обратно».
Появились гиппарионы в миоцене и населяли Землю в течение почти 20 миллионов лет. Немного (по понятиям геологии) не дотянув до наших дней.
Постепенно количество видов гиппарионов становилось все значительней и разнообразней. Однако все они вымерли, и не им суждено было стать предками современных скакунов.
Скачка эволюции
Как любая эволюция, насчитывающая десятки миллионов лет поисков и свершений, тонко реагирующая на все перемены окружающей среды, приспосабливающая себя к условиям жизни и успешной борьбе за эту свою жизнь, эволюция лошади – дело темное и незавершенное. Когда дело касается таких непредсказуемых свидетельств, как палеонтологические доказательства, очередная находка может легко перечеркнуть все господствовавшие до того представления.
Хотя история лошади «хорошо прослеживается по ископаемым, которые показывают, как небольшое, размером с собаку, лесное животное пропалеотерий, обладавшее пальцами вместо копыт, за 50 миллионов лет превратилось в крупных копытных обитателей открытых пространств», никто из специалистов не сможет поклясться на Библии, что истина установлена раз и навсегда.
Считается, что предки лошади появились в Америке в те времена, когда Америка была еще соединена «континентальным мостом» и сходными условиями со всем остальным миром. Однако эта уверенность свидетельствует лишь о существовании обоснованной и подкрепленной версии в контексте наших нынешних знаний, не более. Как на самом деле шла эволюция – то одному Богу известно.
Любопытно, что довольно лошадиный облик имели палеогеновые обитатели наших степей, которых систематики относят… к носорогам. Как известно, оба основных представителя непарнокопытных (третье семейство из десятка существовавших, дожившее до нашего времени – тапиры) произошли от одного предка.
К таковым относится аллацеропс, останки которого впервые нашли еще 100 лет назад в Приаралье. Если бы не носорожьи зубы, его вполне можно бы было причислить к примитивным лошадям. Вот что думал, осматривая ископаемые кости, один из отцов-основателей советской палеонтологии Юрий Александрович Орлов:
«...Скелет – легкий, стройный, во многом почти лошадиного облика, особенно плечевые и бедренные кости (и некоторые другие). Очевидно, аллоцеропс еще не так далеко «ушел» от общих с лошадьми предков, как более типичные носороги с их массивным, тяжеловесным скелетом».
Еще один подобный примитивный носорогообразный, известный по находкам в Казахстане – гиракодонт, скелет которого «еще большая смесь черт строения носорога, тапира и лошади», а конечности «почти как у древнейшей лошадки типа эогиппуса».
К чему я это? К тому, что в былые времена эволюция и прогресс наблюдались на Земле повсеместно, а не в одной только Америке. Кстати, открытая в Карагандинской области первобытная лошадь анхитерий с мудреным латинским названием кызылкакхипус (современник тех самых носорогоконей), в свое время вызвала дискуссию о самостоятельном эволюционном центре лошадиных в центре Евразии.
Открытые степи
Но все это – преданья старины глубокой. И современный племенной жеребец отличается от своих доблестных пращуров так же, как нынешний пылесос с ИИ от веника.
Хотя первая лошадь и появилась в Америке, она своевременно перебралась оттуда по Берингову мосту в Старый Свет, где и распространилась повсеместно. И это было благоразумно – в самой Америке те прародительные кони почему-то сгинули безвозвратно. Она так и оставалась безлошадной до тех пор, пока там не появились испанские каравеллы, с несущими смерть всадниками-конкистадорами.
После исхода из Америки, со временем, самым благоприятным регионом для обитания однокопытных стали сухие степи, возникшие на территории современного Казахстана несколько миллионов лет назад после того, как к югу вздыбились величайшие горы, перекрывшие теплое и влажное дыхание Индийского океана. Недаром, последние дикие кони планеты – тарпаны и лошади Пржевальского – долее всего сохранялись именно в центральноазиатских степях.
Кстати о лошади Пржевальского, ближайшем прямом пращуре цивилизованных помощников человека. Известный в СССР специалист по ископаемым лошадям, Вера Громова, еще в 1949 году высказывала мысль о том, что дикая лошадь, открытая известным путешественником, может происходить от местного, азиатского корня.
Андрей Михайлов-Заилийский. Писатель, автор дилогии «К западу от Востока. К востоку от Запада» и географического романа «Казахстан»
Фото автора
Скелет гиппариона из Музея Природы в Алматы
