На 94-ом году ушел из жизни Католикос-Патриарх всея Грузии Илия II – одно из самых авторитетных лиц в общественной жизни этой страны.
Илия II возглавлял Грузинскую Православную Церковь почти полвека, cтав патриархом в 44 года еще в советское время – в 1977 году, сообщает BBC.
В годы его патриаршества паства церкви увеличилась в разы, в закрытых до этого храмах снова начали проходить службы, а в стране строились новые церкви – в том числе кафедральный собор Пресвятой Троицы в Тбилиси.
Патриархия превратилась в один из самых влиятельных институтов страны, а Илия II, согласно опросам, был самой авторитетной фигурой, популярности которой политики и руководители страны могли только завидовать.
В миру Ираклий Гудушаури-Шиолашвили, Илия II родился 4 января 1933 года во Владикавказе, который в то время назывался Орджоникидзе. Многое его связывало и с Россией. После окончания школы во Владикавказе Илия II поступил в Московскую духовную семинарию, а потом продолжил учебу в Московской духовной академии.
В монахи он постригся еще будучи 24-летним студентом академии, а через два дня был рукоположен тогдашним грузинским Католикосом-Патриархом Мелхиседеком в иеродиакона.
После окончания академии он вернулся в Грузию, став в 1963 году епископом в Батуми – в Шемокмедской епархии, а с 1967 году был переведен в Абхазскую епархию, которую возглавлял в течении 11 лет. Патриархом Грузии Илия II был избран в возрасте 44 лет, в декабре 1977 года, после кончины Католикоса-Патриарха Давида V (Девдариани).
Несмотря на потерю фактического контроля после вооруженного конфликта в Абхазии начале 1990-ых, грузинская патриархия по сей день причисляет Абхазскую епархию (Епархия Бичвинта и Цхум-Абхазети) к своей юрисдикции. В 2010 году решением Священного Синода ГПЦ епархия была передана в управление Илии II, полный титул которого с тех пор-Католикос-Патриарх всея Грузии, архиепископ Мцхета-Тбилиси и митрополит Цхум-Абхазии и Пицунды.
