Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, разбивает традиционное представление о снежных барсах, как об исключительно высокогорных животных. В качестве мест обитания барсы предпочитают скалистые и холодные местности, а не только высокогорья.
Исследователи предполагают, что для их выживания важны не высота и снег, а наличие скалистых и открытых территорий.
По мнению ученых, эта информация может сыграть важную роль в защите редкого вида, численность которого сейчас составляет всего около 4 000 особей.
«Ученые из Пекинского университета и Автономного университета Барселоны изучили образцы, ранее относимые к обычному леопарду, и впервые идентифицировали пять окаменелостей снежного барса из Китая, Франции и Португалии возрастом около миллиона лет», – говорится в исследовании.
Анализ показал, что снежные барсы развили уникальные черты, приспособленные к суровым условиям. Это крупные зубы, массивный череп, мощные лапы и длинный хвост для поддержания равновесия. Такие особенности позволили им охотиться на крупных животных и выживать в условиях ледниковых периодов.
«Считается, что около 900 000 лет назад усиливающиеся оледенения Евразии создали больше открытых пространств, что позволило снежным барсам продвинуться на запад, включая территорию Португалии. Одна из ключевых находок – череп, обнаруженный в Порту в 2000-х годах, – подтвердила присутствие снежных барсов в Западной Европе примерно 40 000 лет назад», – поясняют ученые.
Сейчас планируется провести углубленное исследования и понять эволюцию адаптации этого уникального хищника и разработать эффективные меры его охраны.
Ранее сообщалось, между Казахстаном и Кыргызстаном был подписан Меморандум о сотрудничестве по вопросам сохранения снежного барса.
Фото: pexels
