22 мая (9 мая по старому стилю) Православная Церковь отмечает день перенесения мощей Николая Чудотворца из Мир Ликийских в итальянский город Бари. Рассказываем об историческом контексте случившегося.
К XI веку Византийская империя переживала тяжелые времена: Малую Азию разоряли турки-сельджуки, разрушались города, храмы подвергались осквернению, а мощи святых — уничтожению. В числе прочих святынь под угрозой оказалась и гробница святителя Николая, находившаяся в городе Миры Ликийские.
Уже в VIII веке мусульманские завоеватели пытались проникнуть в его усыпальницу. Халиф Аарон аль-Рашид направил туда военачальника Хумейда, но вместо мощей Николая захватчики вскрыли другую гробницу. Согласно преданию, вскоре после этого корабли нападавших постиг страшный шторм — как наказание за попытку святотатства.
Грабеж или все же спасение?
В условиях, когда православный Восток был ослаблен, на защиту святыни выступили христиане Запада. В итальянском городе Бари, где уже существовала традиция почитания святителя Николая, было решено предпринять экспедицию с целью перевезти мощи святого в более безопасное место.
Весной 1087 года группа барийских купцов, якобы направлявшихся в Антиохию для торговли, тайно направилась в Ликию. Там, в разрушенном храме, они обнаружили гробницу святителя, охраняемую всего несколькими монахами. Согласно преданию, одному из старцев накануне явился сам Николай и повелел более бережно хранить свои мощи. Это видение послужило для барийцев подтверждением правильности их намерений.
Поначалу они попытались договориться, предложив выкуп, но получив отказ, действовали решительно. Разбив пол храма, они вскрыли гробницу и обнаружили, что саркофаг был наполнен благоуханным миром. Священники из их числа отслужили молебен, после чего мощи были извлечены и аккуратно перенесены на корабль.
Статуя Николая Чудотворца в Никольском соборе Алматы
20 апреля 1087 года святыня была извлечена из гробницы, а уже 8 мая суда с мощами прибыли в Бари. На следующий день их торжественно перенесли в церковь святого Стефана, где вскоре стали происходить многочисленные исцеления. Это ещё больше укрепило веру горожан в благодатную силу Николая.
В течение года в Бари началось строительство новой базилики, посвящённой святителю. В 1089 году она была освящена папой Урбаном II. С этого времени память о перенесении мощей Николая стала отмечаться ежегодно 9 мая, как отдельный праздник.
Влияние на Православный Восток и Русь
Хотя на Востоке это событие поначалу воспринималось как утрата — и Греческая Церковь не сразу ввела соответствующее празднование — на Руси память о перенесении мощей святителя Николая была принята с благоговением. Русская Православная Церковь установила этот праздник вскоре после события. Почитание Чудотворца уже глубоко укоренилось в русской духовной культуре, пришедшей из Византии вместе с крещением.
Николай стал одним из самых любимых святых в народе. Его образ — как скорого помощника, утешителя, заступника — проник в русское сознание с особенной силой. В его честь возводились храмы и монастыри, дети получали его имя при крещении, а на каждом домашнем иконостасе обязательно находился его лик. Известны многочисленные чудотворные иконы святителя Николая: Можайская, Зарайская, Угрешская и другие.
Богослужебные традиции
Хотя основной день памяти святителя Николая отмечается 19 декабря (по старому стилю – 6 декабря), 22 мая во всех храмах тоже проходит специальная служба, посвященная почитаемому святому.
Кроме того, день перенесения мощей является престольным праздником для храмов в честь Николая Чудотворца – например, для Свято-Никольского собора в Алматы.
